トヨタ・アリオン

社長のウィンダムが修理のため代車としてやってきたレンタカーですが、社長に同行することになったので、50kmほど試乗しました。現行型ではなく先代（アリオンとして初代のタイプ）ですが、現行型も先代と骨格は同じだそうです。

それまでコロナ・カリーナという上下関係のある兄弟車だったのを、同格でバッジ違いのプレミオ・アリオンに改名したわけですが、内容はまったく同じにしてもそれまでのイメージを継続して「落ち着いたプレミオ」「若々しいアリオン」という位置づけで、これは現行型でさらに強調されています。とメーカーは意図しているわけですが、実際には50歳ぐらいの子供が独立したけどヴィッツには抵抗がある保守的な都会の周辺のベッドタウンの庭付き一戸建てに住むサンデードライバーで、平日は奥様が買い物や習い事に乗っていくような人か、薬品メーカーの営業車として圧倒的に買われているはずです。

一番普及版の1800ccのグレードでしたが、200mほど走ってまず「かなりゴツゴツするな」と思いました。角は丸められていますが、凸凹があるのを猫足のようにいなすのではなく、「ハイ、乗り越えましたよ」と伝えてくるタイプです。大昔、まだ乗用車がセダンばかりで、FRで後ろが固定軸の板バネだったころを思い出す雰囲気です。もちろんそれとは比較できないほど洗練されていますが、そういうイメージ。今風の「フラット」な乗り心地とは違います。却って、メーカーの想定ユーザーは「フラット」にやり過ごしても気付かず、こういう風に角を丸めてたうえで「ハイ凸凹ですよ」と伝えたほうが「ああ、いい乗り心地だ」と思っていただけると考えて、そうしているのかもしれません。

社長が乗っているのでそんなに飛ばしませんが、都市高速道路を走っていてハンドルの切り始めがトヨタ車の常でルーズですが、その先がやたらと敏感なので直進するだけでとても疲れます。コーナーも少ない舵角で曲がれます。昔の「カリーナ足のいいやつ」のイメージを引きずっているのでしょうか？　ちなみにタイヤはノーマルサイズのブリヂストン・スニーカーでした。これもトヨタ車の常ですが、やっぱり横風にはとても弱いです。ステップワゴンで何も起こらない程度の横風が吹く状況で、ズズーっと風に流されます。修正舵を与えるにしても、先に書いたように鈍感な中立のその先が敏感なので、ふらつかないよう慎重になるためよけい流されます。

シートは小ぶりな気もしますが、まあまあ。片道50分ぐらいの往復で、しかも社長に合わせたポジションをあまりいじれない（社長は身長が僕より15cmも低いのに、スライドもバックレストもそのままで行けるというのが、いかに一般人が寝転んで運転しているかの証左。どうやってパニックブレーキを踏んでステアリングを切るのでしょう？）ので、よくわかりません。スイッチ類の配備も、エアコンのスイッチがごちゃごちゃしていて、走行中にはどれがどれかすぐには判別できないのが致命的ですが、慣れの問題でしょう。いつも気になるトヨタ車のドアミラー形状は相変わらずで、あとワザとそうしているのでしょうがボディ同色ミラーのこちらから見える部分が黒い樹脂そのままなのは、とても安っぽいテカリ方をするので、どうかな？と思いました。あとオートライトが付いていましたが、トヨタ車は皆そうなんですが、なんでAUTOが一番向こうなんでしょうか？　ポジションと点灯の中間にAUTOがあったほうが、イグニッションONで停車する場合などポジションだけにしたい場合に便利なように思います。

社長がいるのでエンジンをブンブン回したりはしませんが、3000rpmぐらいでもうその先が想像できたので、たぶん普通に（トヨタ的に）そこから急に騒々しくなるのでしょう。でもカローラなどのの1500cc（１NZ)みたいに常用域からゴロゴロうるさいということはありませんし、詰め物（遮音財）も十分入っているようで、それなりに静かです。トルクも十分で、スースー走れて気分がいいです。

何点か不思議な部分がありますが、欠点というほどではないでしょう。この車を買った人は間違いなく「いい車を買ったな」と思えるでしょうし、落ち着いて長く乗れると思います。ファンカーゴより小回りも効く（ハンドルが切れる。ファンカーゴがひどいだけかも）し、営業車には本当にぴったりです。でも車好きの心に響くものは何もありません。例えば圧倒的にフラットでよく動く猫足だったら、あるいはエンジンがもっとスムーズだったら心が動くかもしれません。でもそうするにはあと30万円高くなるとなれば、たぶん誰も買わないでしょう。総コスト的なところも含めた、最高のバランスを見せ付けられているようで（これ以上安くできない）、トヨタ恐るべしという感じですね。